Airlander 10: Največje zračno plovilo na svetu

Plovilo Airlander 10 v dolžino meri 92 metrov, v širino pa 18 metrov, s čimer je večji od vseh ostalih obstoječih zračnih plovil. Britansko podjetje je razvoju namenilo kar 9 let trdega dela, da je razvilo prototip v največji britanski delavnici zračnih plovil v Cardingtonu v Bedfordshiru. Prvič bo Aircraft 10 poletel kar v hangarju. 

Ameriški vojski naj bi zaradi krčenja proračuna zmanjkalo sredstev za razvoj takšnega plovila, zato je britansko podjetje za izdelavo zračnih plovil izkoristilo priložnost in izdelalo svoj prototip. Pri Hybrid Air Vehicles (HAV) verjamejo, da je plovilo, ki je izjemno tiho in ne izpušča nobenih emisij, prihodnost letalstva.

Za polet plovilo potrebuje toliko helija, da bi z njim lahko napolnili 15 olimpijskih plavalnih bazenov. Vzleti in pristane lahko navpično skorajda povsod – na ledu, v puščavi in celo na vodi.

»Ne bomo tekmovali s poleti 474 prek Atlantika, ponudimo pa lahko izjemno letalsko izkušnjo za turistične in prostočasne aktivnosti,« je dejal Chris Daniels, eden vodilnih pri HAV. »Je popolno za panoramske izlete, saj so lahko tla izdelana iz prosojnih panel, lahko pa tudi odpremo okna, saj to plovilo ne leti tako hitro in visoko kot tradicionalna letala. Poletov od točke A do točke B nekaj časa še ne bomo ponujali.«

V načrtih imajo tudi sodelovanje z obalno stražo, vojsko in civilno zaščito, s filmsko industrijo ali organizacijami za izvajanje akademskih raziskav. Sodelovali bi lahko tudi pri humanitarnih akcijah. V naslednjih nekaj mesecih si želijo izvesti prvi polet izven hangarja.

Tim Robinson, ki je sodeloval pri projektu, pravi, da bi to lahko postal novi 'pametni telefon': »Stranke ne bodo vedele, kako zelo ga potrebujejo, dokler ga ne bodo preizkusile.« Kot še poudarja, gre za nekakšno vmesno različico trenutnih transportnih možnosti, saj naj bi bil tovrsten prevoz cenejši kot z letalom in hitrejši od plovbe z ladjami.