Nanotehnologija bo občutno zmanjšala maso vozil

Pri ArcelorMital zagotavljajo, da bo tovrstno jeklo, v primerjavi z aluminijem, cenejše in tudi trdnejše. Z njim naj bi se masa gole školjke v povprečju zmanjšala za približno 85 kilogramov. Gola školjka oziroma 'BIW' (body in white) vključuje osnovno strukturo vozila, kot so vrata, pokrov motorja in prtljažnega prostora. Omenjeno zmanjševanje mase je vsekakor velik dosežek, zlasti če se upošteva, da bodo lahko tudi drugi sklopi motor, menjalnik, zavore ... deležni uporabe omenjenega jekla. S tem se bo celotna masa vozila zmanjšala, zmanjšali pa naj bi se tudi stroški izdelave, saj je jeklo cenejše kot aluminij.

ArcelorMital svoje novo odkritje že predstavlja nekaterim izdelovalcem vozil, ki so tudi že pokazali zanimanje za njegovo uporabo. Prav tako jeklarski gigant še ni razkril tehničnih aspektov, s pomočjo katerih mu je uspelo izdelati novo jeklo, saj tehnologija še ni dokončno izpopolnjena in tudi morebitna konkurenca že izraža apetite po razkritju omenjene tehnologije. Pričakuje se, da naj bi bili prvi avtomobili iz tovrstnega jekla izdelani že v dveh do treh letih, ni pa še znano, kateri izdelovalec se bo prvi opogumil in ga tudi uporabil. Neuradne govorice namigujejo, da bi to utegnil biti Ford.

'Nanojeklo' samo po sebi ni bistveno lažje, temveč je predvsem čvrstejše, zato lahko izdelovalci uporabijo tanjše jeklo in s tem privarčujejo pri masi. Poleg tega ni potrebe po dodatnih ojačitvah strukture, kar se ravno tako pozna pri končni masi vozila. Namreč A-stebrički postajajo vse debelejši in čvrstejši zaradi vse strožjih varnostnih standardov, vendar obenem tudi vedno bolj zastirajo pogled in s tem zmanjšujejo varnost v vozilu. Obsežni A-stebrički zmanjšujejo pregled nad stranskim prometom in pešci, vendar se bo to lahko kmalu spremenilo, saj bodo zaradi nove vrste jekla postali manj obsežni, a še vedno dovolj čvrsti za izpolnjevanje strogih varnostnih zahtev.

Čeprav novo jeklo ni cenejše kot običajno, ravno nasprotno –nekoliko dražje bo, se z odstranitvijo dodatnih ojačitev zmanjša tudi njegova količina in to so načini, s katerimi se bodo zmanjšali tudi stroški izdelave. Da bi bil dosežen povprečen prihranek pri masi, bi morali avtomobilski snovalci izdelavo začeti na popolnoma nov način, vendar pri ArcelorMittal zagotavljajo, da bi se določeni že uporabljeni tehnični aspekti lahko kljub vsemu ohranili.

'Nanojeklo' pa potrebuje za preoblikovanje nove vrste tehnologijo, imenovano 'vroče prešanje', s katero bodo izdelovalci karoserij segreli jeklene plošče do te mere, da zažarijo in jih nato s pomočjo kalupov preoblikovali v prešah. S segrevanjem postanejo plošče veliko bolj upogljive in tudi lažje jih je oblikovati v kompleksnejše oblike. Ta tehnologija ni nova in se danes pogosto uporablja pri tistih nalogah, ki zahtevajo uporabo trdnejšega jekla. In ker 'nanojeklo' zahteva uporabo 'vročega prešanja', avtomobilski proizvajalci ne bodo imeli prevelikih stroškov z investiranjem v proizvodno tehnologijo.

Zanimivo je tudi dejstvo, da se je jeklarska industrija odločila za ta korak, vendar je to edina logična poteza, da njihov produkt ostane aktualen tudi v prihodnje. In čeprav so materiali, kot so aluminij, magnezij in kompozitna vlakna, velik konkurent jeklu, imajo to slabost, da jih je v primeru nezgode težje popravljati. In čeprav se pojavljajo tudi že prvi podatki o še enem novem materialu, bo 'nanojeklo' skoraj zagotovo nasledilo do zdaj uporabljene materiale.