Niso sodobna pogruntavščina

Prvi prototip električnega avtomobila so izdelali že davnega leta 1828, in to nihče drug kot Madžari! Izumitelj Anyos Jedlik, ki je izumil tudi zgodnjo različico električnega motorja, je izdelal modelček štirikolesnega vozila na električni pogon.

Prvi delujoči električni avtomobil je leta 1888 izdelal Nemec Andreas Flocken. Za romantičnim imenom ’Flocken Elektrowagen’ se je skrivala kočija brez vprege, ki jo je poganjal elektromotor z močjo 0,7 kW, ki je moč na zadnji kolesni par prenašal s pomočjo jermena. Elektriko so zagotavljali svinčevi akumulatorji s kapaciteto 2 kWh, tehtali pa so 100 kilogramov. Dosegal je hitrosti do 12 km/h, doseg pa je znašal okrog 30 km.

Prvič so se več kot 100 km/h popeljali z elektriko

Le 11 let kasneje je s svojim električnim vozilom ’Jamais Contente’ Belgijec Camille Jenatzy kot prvi dirkač presegel hitrost 100 km/h. Njegov avtomobil v obliki rakete je dosegel hitrost 105,88 km/h. Električni štirikolesni ’torpedo’ sta poganjala dva 25-kilovatna elektromotorja. Vozilo je tehtalo 1.500 kilogramov, v dolžino je merilo 3,8 metra in poldrugi meter v širino. Čeprav aerodinamični obliki ne gre oporekati, sta visoko in izpostavljeno podvozje ter visok položaj voznika dokaj uspešno pokvarila količnik zračnega upora.

Svoj smisel za inovacijo je pokazal tudi Ferdinand Porsche. Leta 1898 je izdelal električni avtomobil presežkov ’System Löhner-Porsche’. Štiritonski električni kolos je bil opremljen s štirimi 10-kilovatnimi elektromotorji, ki so bili integrirani v kolesa. Porschejev Löhner tako velja za prvi avtomobil s štirikolesnim pogonom na svetu. 44-celični 80-voltni svinčev akumulator je tehtal 1.800 kilogramov! Löhner-Porsche je dosegal hitrosti do 60 km/h, po njegovem zgledu pa so izdelali tudi električno vozilo, ki je po Luni prevažalo astronavte.

Medtem v ZDA

Skoraj dve desetletji za Evropejci so se ’zbudili’ Američani. Leta 1904 je proizvajalec Columbia izdelal električni model Electric Runabout, ki velja za prvi avtomobil prodan v več kot 1.000 primerkih. Vozilo je poganjal enojni električni motor, ki ga je napajalo 20 baterij. Runabout je dosegel 24 km/h končne hitrosti, doseg pa je znašal 60 km.

V primerjavi z bencinskimi in parnimi avtomobili so takratna električna prevozna sredstva prinašala kopico prednosti. Bila so tiha in čista in praktično niso potrebovala vzdrževanja. Zagon je bil veliko bolj enostaven, menjavanje prestav ni bilo potrebno, odpadla pa je tudi velika večina umazanih maziv. Zaradi teh lastnosti so električni avtomobili pridobili sloves ’ženskih’ prevoznih sredstev.

Model Detroit Electric iz leta 1912 je bil celo serijsko opremljen z ogledalom in omarico za ličila. Upad zanimanja za električna vozila je prinesla revolucija v predelavi surove nafte, ki je omogočala cenejše in bolj učinkovito pridobivanje pogonskega goriva za motorje z notranjim izgorevanjem. Zadnji žebelj v električno krsto pa je s svojim modelom T zabil Henry Ford. Ford T je bil dostopen avtomobil, ki ga je bilo moč napolniti na vsakem križišču, s čimer je nudil tako rekoč neomejen doseg.