Zračne blazine tudi za helikopterje

Ko astronavti na Mednarodni vesoljski postaji spijo, robotsko vozilce na Marsu polni svoje baterije, sateliti in teleskopi pa delujejo brez težav, se Nasini inženirji ’zabavajo’ s povsem posvetnimi projekti. Nedavni je vseboval tovorno dvigalo, nekaj odsluženih vojaških helikopterjev, kopico tipal in ’prostovoljce’, ki znajo oceniti težne pospeške in pojemke.

Ocenjevali so vpliv strmoglavljenj helikopterjev na posadko in potnike. V ta namen so odslužene vojaške helikopterje MD-500 in CH-46E Sea King. Helikopterje so opremili s kopico kamer in tipal, vanje so namestili posebne lutke, vse skupaj dvignili 11 m visoko in spustili na tla. Čeprav se višina ne zdi ravno ’smrtonosna’, je plovilo treščilo ob tla s hitrostjo 53 km/h, potniki pa so utrpeli poškodbe hrbtenice, zlome in notranje krvavitve. Za tem so primerek manjšega MD-500 opremili s helikoptersko različico zračnih blazin, z izjemnimi rezultati. Pravi potniki bi bili sicer močno pretreseni, a brez hujših telesnih poškodb.