Znameniti predor pod Rokavskim prelivom praznuje 25 let

Znameniti 50,45 kilometra dolg predor pod Rokavskim prelivom praznuje četrt stoletja. Prva sta se 6. maja 1994 skozi njega zapeljala britanska kraljica Elizabeta II. in tedanji francoski predsednik Francois Mitterrand, za javnost pa se je prvič odprl 1. junija 1994.

Železniški predor, ki povezuje Francijo in Veliko Britanijo, je do danes med postajama Folkestone na britanski in Coquelles na francoski strani prepeljal več kot 430 milijonov potnikov, ki so ga prečkali z avtomobilom ali brez njega.

Dela na predoru, ki ga upravlja družba Getlink (nekoč Eurotunnel), so se začela 1. decembra 1987, prvo cev od treh – sestavljata ga dve enotirni in ena servisna cev – pa so prebili tri leta pozneje. 30. oktobra 1990 so izvrtali 5 centimetrov široko pilotsko cev, 1. decembra istega leta pa sta skozi odprtino splezala prva človeka. Najgloblja točka predora je 75 metrov pod morsko gladino. Evrotunel, ljubkovalno Chunnel, je drugi najdaljši predor na svetu – za japonskim predorom Seikan – zato pa ima najdaljši odsek speljan pod morskim dnom.

Leta 2018 se je skozi predor z vlakom Eurostar zapeljalo 22 milijonov potnikov, poleg tega tudi 1,7 milijona tovornih vozil. Poleg potniškega skozi vozijo tudi vlaki z avtomobilskimi vagoni Eurotunnel Shuttle in mednarodni tovorni vlaki. Predor je namreč tudi pomembna gospodarska žila, saj kar četrtino dobrin med celinsko Evropo in Veliko Britanijo poteka po tej poti.

Članstvo Velike Britanije v Evropski uniji je do zdaj omogočalo nemoten pretok tako blaga kot potnikov, z izstopom Britancev pa se lahko zgodi "poapnenje žil" (beri carinski pregledi bodo povzročali mnoge nevšečnosti). Ti pregledi lahko pomenijo težavo predvsem za prevoznike hitro pokvarljivega blaga, carinski kaos pa bi lahko traja do pol leta po izstopu.