Vesoljska ladja, ki jo poganja voda

Plovilo, ki ga poganja voda, je sicer za zdaj samo koncept. Izdelala sta ga Brian McConnell in Alexander Tolley, izsledke pa sta objavila v reviji Journal of the British Interplanetary Society. Vendar bi takšen koncept kmalu lahko postal realnost. „Edina težava je, kako nov sistem integrirati v obstoječe naprave,“ je dejal Brian McConnell, vendar to ni težava, ki je ne bi bilo mogoče premostiti.

Plovilo na vodo bi imelo elektro-termične motorje, ki bi jih poganjala sončna energija. Ti motorji bi pregreli vodo in para bi pognala ladjo. Elektro-termični motorji so izjemno učinkoviti, vendar bi plovilo vseeno potrebovalo dodatne rakete, ki bi ladjo hitro preusmerile, če bi to bilo potrebno.

Seveda bo voda ključnega pomena in ne bo le pogonsko sredstvo. Speljana bo v stenah modulov za bivališča in bo delovala tudi kot radiacijska zaščita. Načrti so, da bi se ladja vrtela okoli svoje osi ter tako, vsaj v nekaterih delih plovila, ustvarila umetno gravitacijo.

Zaradi vode kot pogonskega goriva bi bili takšni poleti relativno poceni, tudi zaradi tega, ker bi večino plovila lahko uporabili večkrat.

„Stroški določene misije bi se zmanjšali za faktor 30 ali celo več,“ je dejal McConnell. Poleg tega bi bila takšna potovanja bolj udobna.

McConnell si predstavlja, da bodo v prihodnosti takšne 'vesoljske kočije' potovale med planeti v našem osončju, vodo pa bodo lahko po potrebi dobili tudi z lun ali kometov.

In najboljše pri tem konceptu je, da ni treba delati velikih tehnoloških preskokov. Moduli in elektro-termični motorji, kot sta si jih zamislila McConnell ter Tolley, že obstajajo. Elektro-termični motorji sicer še niso bili testirani za let, tako da bo vseeno treba narediti mnogo testiranj in McConnel bo poskušal organizirati tekmovanje, kjer bi tekmovalci predstavljali svoje ideje tako za motorje kot celotno plovilo.

"Verjamem, da bi takšno plovilo lahko zgradili relativno hitro. Treba je samo prepričati ljudi na vodilnih položajih, da je ideja dobra,“ je dodal McConnell.