Po hudi nesreči znova v dirkalniku

Le dva meseca nazaj se je vsaj za trenutek zdelo, da je njuna dirkaška sezona zaključena. Na Rally di Roma Capitale se je namreč zgodila grozljiva nesreča, zaradi katere je marsikateremu gledalcu zastal dih. Dirkalnik 36-letnega Madsa Østberga in njegovega sovoznika Patricka Bartha je namreč v levem ovinku zdrsnil s steze ter s silovito hitrostjo bočno treščil v drevo ob progi. "Patrik je izgubil zavest, po obrazu je bil krvav, bal sem se, da se je zgodilo najhujše," je takrat povedal norveški voznik, ki nosi tudi naziv nekdanjega svetovnega prvaka v reliju in svetovnega reli prvaka razreda WRC2.

Na progo so prihiteli rešilci ter oba nemudoma prepeljali v bolnišnico. A na srečo sta oba udeleženca v nesreči preživela udarec ter jo odnesla brez trajnejših poškodb, ki pa jih vseeno ni bilo malo. Norvežan je utrpel zlom rebra, nekoliko huje pa jo je odnesel švedski sovoznik. Prav njegova stran avtomobila je trčila v drevo. Barth je zaradi zlomljene čeljusti ter poškodbe kolka, roke in reber potreboval operacijo.

Zaradi nesreče je 36-letnik ERC-sezono odložil, vse dokler si njegov sovoznik popolnoma ne opomore. Njegovo okrevanje po nesreči še vedno traja, a v dirkaških krogih se sliši, da je že veliko bolje.

Østberg pa se tako po krajšem premoru vrača za volan svojega dirkalnika. Prvič po nesreči bo nastopil prav v Sloveniji.

Rally Nova Gorica primerjal z ERC

"Konec tedna se vračam v dirkalnik, nastopil bom na prireditvi Rally Nova Gorica," je v torek sporočil Norvežan. Gre za državno prvenstvo v Sloveniji, ob tem šteje tudi za FIA ERT evropski pokal v reliju, Mitropa rally pokal ter pokalna prvenstva AŠ SLO, vključno s starodobniki.

To bo sicer prvi nastop Østberga v Sloveniji in prihod šele tretjega svetovnega prvaka, ki bo tekmoval na katerem od slovenskih relijev. "Gre za večji dogodek, ki traja več dni. Skoraj kot ERC," je dejal Østberg, ki za volanom dirkalnika sedi že zadnjih 20 let, ter novogoriški reli primerjal z evropskim reli prvenstvom. 

Prav za slednje pa se organizatorji novogoriškega relija potegujejo že več let. Intenzivni pogovori so tekli že leta 2019, ko je vse kazalo, da bo organizatorjem uspelo evropsko prvenstvo pripeljati v Novo Gorico, a jim je nato načrte prekrižala epidemija. A namigi, da bi se to lahko zgodilo že kmalu, so vse glasnejši.

Norvežan bo sicer na MAHLE 12. Rally Nova Gorica nastopil brez Bartha: "Patrik se še ne more vrniti na sovoznikov sedež, zato se bom tokrat na progo podal s Sergium Itujum." Progo mu bo tako bral Romun, s katerim pa je v preteklosti že vozil.

To sicer še zdaleč ne bosta edini tuji posadki na novogoriški prireditvi, ki se z večernim ceremonialnim startom začenja danes. Startno listo bo krasilo 97 prijavljenih posadk iz 12 različnih držav – poleg Slovenije, Norveške in Romunije torej še iz Italije, Hrvaške, Madžarske, Avstrije, Nemčije, Španije, Češke, Slovaške in Bolgarije.

Lansko zmago bo proti Østbergu branil Madžar, kdo so slovenski favoriti?

Østbergu in Itujuju, ki bosta tekmovala pod startno številko 1, sledi madžarski dirkač, ki bo letos branil svojo lansko zmago na novogoriškem reliju. Tudi Martin Laszlo se bo letos predstavil z novim sovoznikom – Viktorjem Banom. Lani si je želel, da slovenski prvak Rok Turk z dirke ne bi odstopil, "saj bi bila zmaga še slajša, če bi proti njemu zmagal na cestišču". Letos bo imel ponovno priložnost, da se pomeri z nekdanjim svetovnim prvakom, pa tudi s slovenskim adutom, ki je v preteklosti prav tako že osvojil novogoriško dirko.

Turk se v boj za zmago tokrat podaja s startno številko 3, ob boku pa mu bo znova stala njegova zvesta sovoznica Blanka Kacin. Na lanski preizkušnji je moral po celodnevnem vodstvu z relija odstopiti zaradi tehničnih težav, ki mu jih med servisom vozila ni uspelo odpraviti. Letos upa na nekoliko več sreče.

Po odstopu Turka sta tako lani na tekmovanju za državno prvenstvo slavila Marko Grossi in njegova sovoznica Tara Berlot. Ni ju ustavila niti predrta pnevmatika, ki sta jo morala menjati sredi hitrostne preizkušnje; začetni zaostanek pa sta naposled nadoknadila ter se prebila na čelo slovenskih dirkačev. Zagotovo tudi na letošnjem reliju, na katerega se podajata pod številko 7, ciljata na visoko uvrstitev.

Iz Slovenije je sicer prijavljenih 56 posadk, med katerimi organizatorji opozarjajo tudi na tandem Mark Škulj in Uroš Ocvirk. Zagotovo pa je med zanimivejšimi imeni med prijavljenimi posadkami tudi Mitja Bratina, ki je edini dirkač z udeležbo na vseh 12 izvedbah novogoriškega relija.