Prva sončna elektrarna, ki lahko obratuje tudi ponoči

Sončna elektrarna z imenom Gemasolar je v južnem delu Španije blizu Seville, sestavlja pa jo več kot 2650 solarnih panelov, ki se raztezajo po več kot 185 hektarih obdelovalne površine. Vrtljiva zrcala, imenovana tudi heliostati oziroma sončelovi, zbirajo in preusmerjajo več kot 95 odstotkov sončnega sevanja v zbiralnik, ki je v središču elektrarne. Osrednji stolp se na določenem delu segreje celo do 900 stopinj Celzija. Ustvarjena toplota segreva rezervoarje s slano tekočino, ki ustvarjajo paro, ta pa poganja več kot 280 milijonov evrov vredne parne turbine.

Za razliko od običajnih sončnih elektrarn lahko elektrarna Gemasolar toploto, ki je shranjena v rezervoarjih, sprošča tudi še več kot 15 ur po tem, ko sonce zaide ali v vmesnih obdobjih, ko sonce ne sije tako močno. Povprečno sončno sevanje v Španiji zagotavlja, da lahko Gemasolar obratuje večinoma tudi ponoči. Proizvodnja električne energije lahko poteka več kot 270 dni v letu, poleg tega pa elektrarna proizvede tudi do trikrat več energije kot jo proizvedejo elektrarne na druge obnovljive vire energije.