Nadzvočno letalo brez vetrobranskega stekla

Nasa v želji po razvoju karseda hitrega letala, ki čim tišje prebije zvočni zid, poskuša vse, tudi najbolj nenavadne metode. Nadzvočno letalo X-59 QueSST (Quiet Supersonic Technology) ima tako kokpit od koničastega nosu oddaljen cel ''kilometer''. Kako torej pilot vidi predse? S pomočjo 4K televizorja.

Pilot se namesto na lasten vid tako zanaša na sistem eXternal Visibility System (XVS), ki ga tvori par kamer zunaj letala in ga skupaj z ostalimi podatki s terena zalaga s prepotrebnimi informacijami za pilotiranje.

Ameriška vesoljska agencija Nasa se že dolgo ukvarja s tehnologijami za zmanjšanje hrupa ob doseganju Macha 1 (ko letalo prebije zvočni zid), ''misija'' tišjega poka (Low-Boom Flight Demonstration Mission) pa je najambicioznejša do sedaj. Jedro tega predstavlja omenjeno eksperimentalno letalo X-59 QueSST, ki ga za Naso pripravlja podjetje Lockheed Martin.

XVS je ena od mnogih Nasinih inovativnih rešitev, ki zagotavlja manjši hrup ob preboju zvočnega zidu. Prav glasen hrup je glavni razlog, da letala do sedaj niso upravičila obstoja. Concorde zaradi hrupa tako ni smel leteti čez poseljena območja. Do sedaj še nobeni tehnologiji ni uspelo zmanjšati hrupa na sprejemljivo raven, Nasi pa bi kaj kmalu lahko to uspelo, čeravno X-59 ni namenjen prevažanju potnikov, a nova spoznanja bi lahko vodila do razvoja tovrstnih potniških in poslovnih letal.

Zvočni zid je prvi v zgodovini leta 1947 prebil ameriški pilot Chuck Yeager, kar mu je uspelo z letalom Bell X-1. Do sedaj sta leteli zgolj dve nadzvočni potniški letali, in sicer nesrečni Concorde in Tupoljev Tu-144 (sploh prvo nadzvočno potniško letalo), ki je zadnji komercialni let opravil leta 1978 (Nasa ga je uporabljala vse do leta 1999), medtem ko so Concorda prizemljili oktobra leta 2003.