Slovenec Gašper Ovnik odličen na Alcatrazu!

Zmagovalec državnega turnirja Red Bull King of the Rock Gašper Ovnik se je že na svojem premiernem nastopu na 'Skali' odlično odrezal in tekmovanje končal na 15. mestu. Konkurenca je bila huda, saj so na dvorišču slavnega zapora, kjer so nekdaj "domovali" najhujši kriminalci ZDA, igrali tudi košarkarji iz lige NBA in lige NBDL.
Po ogledu zapora, ki je bil obvezen za vse košarkarje, se je Ovnik dobro pripravil in v močnem vetru pred polnimi tribunami odigral prvo srečanje proti podprvaku turnirja v Portlandu, Jamesu 'the Jetu' Thornu, ki ga je po petih minutah premagal z minimalno razliko.

Slavje v slovenskem taboru se je lahko začelo. Ovnik se je uvrstil med najboljših 32! A veselje je trajalo le kratek čas, saj se je moral Trboveljčan pripraviti na nov dvoboj. Vreme se je izboljšalo, veter je ponehal, čas je bil za met od daleč. Drugi tekmec je bil Damien Lolar. Ta je na igrišče št. 3 prišel kar z brisačo na glavi in potem ko ga je Ovnik 'šolal', je Američan dojel, da s Slovencem ni lahko igrati. Kaj hitro je odvrgel brisačo in začel igrati. Preslabo za 29-letnega trikratnega kralja Intersportove Kletke strahu, ki je zmagal s 14:13.
Kljub temu da so bili Američani pred turnirjem sveto prepričani, da bodo z Evropejci in igralcem iz Hongkonga z lahkoto 'pometli', pa so igralci iz stare celine dokazali, da imajo veliko košarkarskega znanja in taktike. Pet se jih je uvrstilo med najboljših 32, med drugimi tudi velik prijatelj slovenske delegacije Srb Dušan Domović, za katerega so Slovenci s srcem navijali, on pa je enako vračal ob tekmah Gašperja Ovnika.
Slednji je dvoboj proti Lanceju Periqueju, kasnejšem finalistu turnirja, kot edini Evropejec, ki se je uvrstil med najboljših 16 na svetu, začel s trojko. Obetavno, motivirano, pozitivno. Igra je bila kompletna, z veliko prodori, meti od daleč in kontakti. Perique mu je vračal praktično le z borbo pod koš in zdelo se je, da je Ovnik prišel v četrtfinale. Žal so Američani videli, da je trboveljski 'knap' prenevaren za njih, turnir se je zanj moral končati (12:15).
''Izjemno sem zadovoljen, da sem se uvrstil med šestnajst najboljših, a imam občutek, da bi lahko dosegel kaj več. Zmagati ne bi mogel, saj je bil 'Baby Shaq', ki je osvojil turnir, preveč suveren, lahko pa bi prišel tudi med štiri. Na Alcatrazu se je igralo veliko na kontakt, daleč preko dovoljenega, Američani pa so izkoriščali svoje sposobnosti – moč in skok. Raven igre in znanje tukajšnjih igralcev je, če bi igrali po naših pravilih, nekje med najboljšimi štirimi slovenskimi uličnimi košarkarji. Če pogledam na vse skupaj, je izkušnja nepozabna. Primerjal sem se lahko z najboljšimi košarkarji v igri ena na ena, ki so prišli iz 15 držav in so morali prestati veliko kvalifikacijsko sito. Lanska finalista sta denimo izpadla že v drugem krogu. Pomirjen sem, da sem pokazal svoje košarkarsko znanje oziroma da nisem naprej prišel zaradi sreče," je po dogodku dejal Gašper Ovnik.

1. krog:
GAŠPER OVNIK : JAMES THORN 14:12
2. krog:
GAŠPER OVNIK : DAMIEN LOLAR 14:13
3. krog:
LANCE PERIQUE : GAŠPER OVNIK 15:12
FINALE:
HUGH JONES : LANCE PERIQUE