Srečko Katanec: legenda slovenskega nogometa

Srečko Katanec je eden najbolj prepoznavnih slovenskih nogometašev in trenerjev, ki je s svojimi dosežki pustil neizbrisen pečat v zgodovini nogometa, tako doma kot v tujini. Rojen 16. julija 1963 v Ljubljani, je svojo športno pot začel kot igralec in kasneje nadaljeval kot uspešen trener.

Odraščanje in igralska kariera

Katanec je svojo nogometno pot začel pri NK Ljubljana pri sedmih letih. Leta 1981 se je pridružil Olimpiji, nato pa leta 1985 prestopil v Dinamo Zagreb. Leto kasneje je podpisal pogodbo s Partizanom, s katerim je leta 1987 osvojil jugoslovansko prvenstvo. 

Leta 1988 je prestopil v nemški VfB Stuttgart, s katerim je igral v finalu Pokala UEFA 1989 proti Napoliju. Leta 1989 je podpisal za italijansko Sampdorio, kjer je osvojil Pokal pokalnih zmagovalcev (1990), Serie A (1991) in italijanski pokal (1994). Leta 1992 je s Sampdorio igral v finalu Lige prvakov proti Barceloni. 

Reprezentančna kariera

Katanec je bil član jugoslovanske reprezentance na evropskem prvenstvu 1984 in svetovnem prvenstvu 1990, kjer je nastopil na treh tekmah. Za Jugoslavijo je zbral 31 nastopov in dosegel 5 golov. Po osamosvojitvi Slovenije je za slovensko reprezentanco odigral pet tekem in dosegel en gol. 

Trenerska kariera

Katanec je med letoma 1998 in 2002 kot selektor slovenske nogometne reprezentance dosegel zgodovinske uspehe. Katanec je kot selektor Slovenije ekipo popeljal na evropsko prvenstvo 2000 in svetovno prvenstvo 2002, kar so bili prvi nastopi Slovenije na velikih tekmovanjih in s tem izjemni dosežki za mlado državo. Zaradi svoje trenerske filozofije in karizme je postal sinonim za razvoj slovenskega nogometa na mednarodni ravni.

Po odhodu iz slovenske reprezentance je vodil še reprezentance Makedonije, Združenih arabskih emiratov, Iraka in od avgusta 2021 Uzbekistana. 

Z reprezentanco Iraka je na azijskem pokalu leta 2019 prišel do osmine finala. Pod njegovim vodstvom je Irak v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2022 premagal Iran z 2:1. Julija 2021 je zaradi sporov glede neizplačanih plač zapustil mesto selektorja Iraka. Avgusta 2021 je postal selektor Uzbekistana s štiriletnim mandatom.

V zadnjih letih pa se je Srečko Katanec soočal tudi z resnimi zdravstvenimi težavami, ki so vplivale na njegovo trenersko kariero. Junija 2023 je zaradi bolezni izpustil reprezentančne obveznosti z Uzbekistanom, kar se je ponovilo marca in oktobra 2024. Na novinarski konferenci junija 2024 je priznal, da ni pravočasno poslušal svojega telesa, prestal več operacij in da ga čaka okrevanje. 

V tem mesecu je uzbekistanska nogometna zveza sporočila, da bo Katanec zaradi poslabšanja zdravstvenega stanja izpustil priprave v Dohi, kar je njegova že četrta odsotnost zaradi zdravstvenih težav. Srečko Katanec pa je kmalu zatem sporočil, da sporazumno zaradi tega tudi zapušča svoj položaj.

Slovenski selektor je izrazil obžalovanje, da v trenutnem stanju ne more več profesionalno in v celoti opravljati svojih nalog. Zvezi se je zahvalil za stalno podporo in učinkovito sodelovanje ter reprezentanci zaželel uspeh v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2026.

Uzbekistanska nogometna zveza (UFA) pa je Srečku Katancu izrazila priznanje za njegov trud pri vodenju reprezentance. UFA mu želi popolno okrevanje in uspeh v nadaljnji trenerski karieri, trenutno pa se ukvarja z imenovanjem ustreznega kandidata za mesto selektorja reprezentance.

Srečko Katanec je sinonim za profesionalnost, vztrajnost in uspeh v slovenskem športu. Njegova karizma in nogometno znanje sta Sloveniji prinesla številne nepozabne trenutke. S svojimi dosežki kot igralec in trener je postal eden najvidnejših ambasadorjev slovenskega športa v svetu.