Priložnost za revanšo: Roglič s Carapazom v boj za rdečo majico

Že 74. Vuelta a España oz. Dirka po Španiji se bo začela z ekipnim kronometrom v Alicanteju 24. avgusta ob slovitih slanih jezerih Salina de Torrevieja, ki sta obarvani roza, in se razpletla 15. septembra 2019 v Madridu z ravninsko etapo. Vmes bo obiskala Andoro in zavila na traso Dirke po Franciji.

Trasa španske pentlje obljublja veliko akcije, saj je na sporedu kar osem etap s ciljem na vrhu klanca. Kar pet od osmih zaključnih vzponov bo na sporedu prvič, zato si lahko od vedno nepredvidljive Vuelte obetamo zares veliko, saj bodo kolesarji vozili po ''neznanem''. To je voda na mlin Primožu Rogliču, ki bo na Vuelti prvič.

V treh tednih dirkanja bodo morali kolesarji iz 22 ekip prevoziti 3.272 kilometrov. Prve tri etape (za začetek kolesarje čaka 18-kilometrski povsem ravninski ekipni kronometer) se bodo odvijale na obalah Costa Blance v vzhodni Španiji, nato pa bo karavana zavila proti Valencii, Truelu, Castellónu, Tarragonu in Barceloni. Na sporedu bo šest ravninskih, sedem gorskih, štiri razgibane etape in dve vožnji na čas. Kolesarji bodo imeli v treh tednih dva prosta dneva.

Prava bitka za kolesarje, ki se bodo borili za skupni seštevek, to je rdečo majico – poleg Primoža Rogliča bodo na Vuelti tudi Richard Carapaz, njegovi moštveni kolegi Nairo Quintana, Alejandro Valverde in Winner Anacona, pa Thomas De Gendt, Miguel Angel Lopez, Gorka Izagirre, Rafał Majka, Peter Sagan, Philippe Gilbert, Zdenek Štibar, Simon Yates, Esteban Chaves, Mikel Nieve, ... – se bo začela v andorskih gorah, kjer jih med drugim čaka vzpon na Coll d’Engolasters, kamor Dirka po Španiji še ni zavila.

Sledi izlet na francoska tla, na Iberski polotok pa se bodo kolesarji vrnili preko Baskije, nadaljevali proti Kalabriji in Asturiji, kjer jih čakajo tako znani klanci kot tudi novinci, kot sta vzpona Santuario del Acebo in Alto de la Cubilla.

V zadnjem tednu se bo bitka za generalno razvrstitev razplamtela v gorskih masivih Gredos in Sierra de Guadarrama, kjer karavano čaka znameniti prelaz La Morcuera, kjer je leta 2015 Italijan Fabio Aru v predzadnji etapi rdečo majico slekel Nizozemcu Tomu Dumoulino.

''Letošnja Vuelta bo težka, toda zanimiva. Je zagotovilo za presenečenja in čustva,'' razlaga direktor dirke Javier Guillén. ''Na sporedu bodo kratke, a intenzivne etape z edinstvenimi vzponi. To je tipični obraz Vuelte, ki ga ne damo.'' Za razliko od Dirke po Franciji bo v Španiji živahno že od samega začetka, saj že druga etapa ponuja tri kategorizirane klance, prvi resni preizkus pa bo peta etapa s ciljem na vrhu klanca prve kategorije. Kolesarji se bodo v zaključku povzpeli do observatorija Astrofísico de Javalambre na višini 1.950 metrov.

Dirka se bo začela lomiti v nazobčeni deveti etapi, ki je dolga vsega 96,6 kilometra, zato pa ima kar pet kategoriziranih klancev – dva prve, dva druge in enega zunaj kategorije. Za tem sledi še ena ključna preizkušnja – posamična vožnja na čas s ciljem v znamenitem Pauju. Dolga bo 36,1 kilometra.

Tudi profil 13. etape spominja na zobe morskega psa, saj je na sporedu kar sedem kategoriziranih vzponov s ciljem na Los Machucos, kjer je leta 2017 pred Špancem Albertom Contadorjem slavil Avstrijec Stefan Denifl. Po gorski šestnajsti etapi bo že dobro znano, kdo ostaja v borbi za rdečo majico, saj kolesarje znova čaka precej peklenskih vzponov s ciljem na Alto de La Cubilla Lena.

Sledi najdaljša etapa na letošnji Vuelti, ki bo dolga le nekaj sto metrov manj od 200 kilometrov (199,7 km) in bo odlična priložnost za ubežnike, če ekipe s šprinterskimi ambicijami ne bodo imele več dovolj smodnika v nogah. Do konca sledita še dve brutalni gorski etapi, preden se cesta zravna pred prihodom v Madrid, kjer bodo na račun znova prišli šprinterji.

Na Vuelto gre prvič tudi Primož Roglič, ki je kmalu po Giru postal oče. V Španijo odhaja kot kapetan ekipe Jumbo Visma. Prvi pomočnik zasavskega orla bo izkušeni Robert Gesink, za vzpone pa bo pripravljen tudi Antwan Toelhoek. V pomoč bi mu lahko bil tudi tretji s Toura, Steven Kruijswijk, neprecenljivi George Bennett pa bo verjetno še celil številne francoske rane.

Zmago na španski pentlji brani Britanec Simon Yates (Mitchelton–Scott). Pred njim je v rdečem končal njegov rojak Chris Froom (Team Sky).