Za Slovenca je bila ta dirka ena najtežjih v karieri

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je ob svojem prvem nastopu na legendarni kolesarski klasiki Pariz-Roubaix dosegel izjemno drugo mesto, takoj za trikratnim zmagovalcem, Nizozemcem Mathieujem van der Poelom. Kljub odlični predstavi pa se bo slovenski kolesarski as verjetno spraševal, kaj bi bilo, če ne bi naredil napake 38 kilometrov pred ciljem.

Na devetem tlakovanem odseku je Pogačar zapeljal prehitro v ovinek, kar je povzročilo padec in zdrs verige. Zaradi teh težav je izgubil dragocen čas, nato pa neuspešno lovil vodilnega Van der Poela (Alpecin-Deceuninck), ki je prednost ohranil vse do cilja.

Na slavnostni podelitvi je Pogačar prejel drugo granitno kocko kot simbol prestižne uvrstitve, z jasnim ciljem, da se nekoč vrne po zmagovalno trofejo in svoje ime na ploščici znamenitih skupnih tušev v velodromu Andre Petrieux.

"Užival sem, vzdušje je bilo res izjemno. Na vsakem odseku je bilo ogromno ljudi, kar konec koncev pomaga, ko piha bočni veter ali v prsi, saj naredijo pregrado. To je res lepa dirka," je po koncu povedal Pogačar. "Na koncu sem bil povsem prazen, v zadnjih 20 km sem zelo trpel. Zadnji kilometri so se pošteno vlekli," je dodal izmučeni kolesar.

Pogačar je podrobno opisal ključni trenutek, ko je izgubil stik z vodilnim: "Videl sem motorje, ki so stali v kotu, a nihče ni zavijal. V mojih očeh se mi je zdelo, da gre trasa naravnost. Do ovinka sva prišla zelo zelo hitro, pihalo je v hrbet, obenem pa sem še napadal in šel na polno. Enostavno sem bil prehiter."

Kljub velikemu trudu, da bi ujel vodilnega, je bil Pogačar brez kolesarskega računalnika in s tem brez natančnega nadzora moči. "To je bila zagotovo ena najtežjih dirk v moji karieri. Škoda, da nisem imel računalnika v zadnjih 35 km, saj bi lahko bila lepa bitka za zmago. Tudi vati so bili izjemni. Tudi ko smo bili s petimi v ospredju, so bile to ene največjih številk, ki sem jih kdajkoli videl. Res gre za zelo zahtevno dirko," je dodal.

Pogačar je s tem nastopom postal prvi aktualni zmagovalec dirke po Franciji po Američanu Gregu LeMondu leta 1991, ki je vozil na Roubaixu. Zadnji, ki je uspel združiti zmagi na Touru in Pariz-Roubaixu, je bil Francoz Bernard Hinault leta 1981.

Zvezdnik UAE Team Emirates ima pri 26 letih že zmage na treh od petih kolesarskih spomenikov. Štirikrat je zmagal na dirki po Lombardiji (2021–2024), dvakrat na Liege-Bastogne-Liege (2021, 2024) in na dirki po Flandriji (2023, 2025). Poleg tega ima dve tretji mesti z Milano-Sanrema in zdaj še drugo mesto na Pariz-Roubaixu.

Tudi v ekipi UAE niso skrivali mešanih občutkov. Belgijec Florian Vermeersch je zasedel peto mesto, a vseeno ni mogel skriti razočaranja: "Malce smo razočarani, da smo izgubili dirko, še posebej zaradi napake. Sem smo prišli po zmago, a je nismo dosegli. Na eni strani je razočaranje, po drugi pa sta drugo in peto mesto za nas velik uspeh. Dokazali smo, da smo prava ekipa za klasike. A trenutno prevladuje predvsem razočaranje," je povedal za Eurosport.

O Pogačarjevem morebitnem ponovnem nastopu na Roubaixu je dejal: "Zagotovo ga bomo videli spet tu. Da je bil danes drugi, bo dojel kot nedokončan posel na tej dirki."

Dirko so zaznamovali številni padci že pred prvimi tlakovanimi odseki. V enem od njih je padel tudi Matej Mohorič, ki je po padcu na levi bok vseeno nadaljeval in priključil glavnini, a kasneje izgubil stik z vodilnimi.

Kot pomočnik je nastopil tudi Luka Mezgec (Jayco AlUla), ki pa prav tako ni zaključil dirke.