Zakaj je Mars rdeče barve?

Nove raziskave kažejo, da je značilna rdeča barva Marsa posledica oksidacije, ki jo povzroča voda, in ne suhe oksidacije hematita, kar izpodbija prejšnje teorije o tem, zakaj ima planet rdeč odtenek.

"Poskušali smo ustvariti repliko marsovskega prahu v laboratoriju z uporabo različnih vrst železovega oksida. Ugotovili smo, da se ferihidrit, pomešan z bazaltom, vulkansko kamnino, najbolje ujema z minerali, ki so jih vesoljska plovila videla na Marsu ," pravi planetarni geolog Adomas Valantinas z univerze Brown v ZDA.

Odtenek je konstanten, le njegov izvor je drugačen.

Z železom bogata Marsova površina je prekrita z rjastim prahom, ki mu daje rdeč odtenek. Znanstveniki so tradicionalno verjeli, da hematit, mineral, ki nastaja v suhih razmerah, pojasnjuje barvo Rdečega planeta. Vendar novi dokazi kažejo, da je ferihidrit, železov oksid, ki nastane v hladni vodi, bolj verjeten vzrok.

Nobenega dvoma ni, da je Mars nekoč imel tekočo vodo, kar potrjujejo obsežni podatki roverjev, ki so tavali po površju planeta. Vendar marsovski prah, ki so ga analizirala vesoljska plovila, ni imel neposrednih dokazov o interakciji z vodo, kar je podkrepilo hipotezo o hematitu. Po tem modelu je hematit nastal po izginotju vode s površja Marsa.

Nič brez starodavne vode na Marsu

Valantinas in njegova ekipa so preizkusili alternativno razlago. Pregledali so podatke o Marsu iz orbiterja, jih primerjali z meteoriti z Marsa in analizirali pretekle meritve roverja. Njihove ugotovitve kažejo, da bi ferihidrit, ne hematit, lahko pojasnil oksidacijo površine Marsa.

Da bi preizkusili svojo teorijo, so znanstveniki zmleli minerale oksidiranega železa, da so se ujemali z velikostjo prašnih zrn na Marsu, in jih analizirali z enakimi tehnikami, kot so bile uporabljene za marsovski prah. Najbližje ujemanje z opazovanim marsovskim prahom je bil ferihidrit (Fe5O8H nH2O), kar nakazuje, da je do oksidacije prišlo, ko je bila voda še prisotna na Marsovi površini. Njihova raziskava je bila objavljena v reviji Nature Communications.

"Mars je še vedno rdeči planet. Samo naše razumevanje, zakaj je Mars rdeč, se je spremenilo. Glavna posledica je, da je Mars zarjavel prej, kot smo mislili, ker je ferihidrit lahko nastal samo, ko je bila na površini še vedno prisotna voda ," pravi Valantinas.

"Ko bomo te dragocene vzorce prinesli v laboratorij, bomo lahko natančno izmerili, koliko ferihidrita vsebuje prah in kaj to pomeni za naše razumevanje zgodovine vode in možnosti življenja na Marsu ," pravi fizik Colin Wilson iz Evropske vesoljske agencije.

Vir: Science Alert