Znanstveniki prišli do novih ugotovitev o planetu Zemlja

Zemljino notranje jedro je precej bolj dinamično, kot so sprva mislili, saj spreminja ne samo svojo hitrost vrtenja, ampak tudi svojo obliko. Nova raziskava, ki analizira akustične valove, ki potujejo skozi središče planeta, je razkrila subtilne premike v strukturi tega jedra in ponudila nov vpogled v njegovo obnašanje.

Revolucionarno opazovanje

"Vznemirljivo je opazovati proces, ki še ni bil dokumentiran. Vedno upamo, da bomo našli naslednje nenavadno in pomembno dejstvo, a ta ugotovitev je nekaj povsem novega. Naslednji ključen korak bo tako dokazati, da imamo prav, in izpopolniti naše modele," je povedal geofizik John Vidale z Univerze Južne Kalifornije in eden od avtorjev raziskave, objavljene v reviji Nature Geoscience.

Trdno notranje jedro, obdano s staljeno zunanjo plastjo, je sestavni del planetarnih procesov, kot sta delovanje Zemljinega geomagnetnega polja in hitrosti vrtenja. Vendar je neposredno opazovanje nemogoče. Namesto tega se znanstveniki pri preučevanju lastnosti jedra Zemlje zanašajo na seizmične valove, ki jih povzročajo potresi. Ti valovi potujejo skozi planet, se odbijajo in lomijo na načine, ki razkrivajo informacije o notranjosti Zemlje.

Razkrite skrivnosti notranjega jedra

John Vidale in njegovi kolegi so leta analizirali seizmične podatke. Leta 2022 so predlagali povezavo med hitrostjo vrtenja notranjega jedra in dolžino Zemljinega dneva, vendar so nadaljnje raziskave to povezavo ovrgle. Namesto tega njihove najnovejše ugotovitve kažejo, da so spremembe v obnašanju seizmičnih valov lahko povezane z variacijami v obliki jedra, ne le s hitrostjo vrtenja.

Da bi to preizkusili, je ekipa preučila 168 parov skoraj enakih potresov, ki so potovali skozi notranjost Zemlje.

"Vsak ponavljajoči se par sestavljata dva potresa, ki sta skoraj enaka, zato lahko morebitne spremembe, ki jih opazimo, povežemo z razliko v poti, ki so jo prepotovali seizmični valovi ," je pojasnil Vidale.

S primerjavo podatkov o potresih iz obdobij, ko je bilo notranje jedro v enakem rotacijskem položaju, so avtorji študije izključili hitrost vrtenja kot edini vzrok za spremembe valov. Njihove ugotovitve kažejo, da se površina notranjega jedra, kjer se sreča z zunanjim jedrom, morda premika.

Kaj povzroča te spremembe?

"Težko je biti prepričan, vendar je možno, da bi bile to lahko manjše vdolbine in dvigi notranje meje jedra kot odziv na močan tok zunanjega jedra," je dejal Vidale. Spremembe so lahko posledica gostega materiala v Zemlji ali konvektivnega toka v zunanjem jedru ali obojega.

Ključna ugotovitev študije je, da seizmični signali odražajo spremembe v obliki jedra in hitrosti vrtenja. "Več podatkov je običajno najboljši način za boljše razumevanje novih trditev," je opozoril Vidale. Ker notranje jedro nadaljuje svoj cikel, znanstveniki pričakujejo več novih odkritij v prihodnosti.

Vir: sciencealert.com