Zemlja ima po novem dve Luni

Navajeni smo že, da ko gledamo nočno nebo, na njem dominira velika, svetla Luna. Bo pa imela Zemlja v naslednjih dveh mesecih še enega "vesoljskega sopotnika".

Znanstveniki so razkrili, da bo novoodkriti asteroid z oznako 2024 PT5 začasno postal Zemljina "druga luna". Ta asteroid bo namreč od 29. septembra do 25. novembra ujel Zemljino gravitacijo in krožil okoli našega planeta. Po tem kratkem obisku se bo vrnil v svojo heliocentrično orbito in nadaljeval pot okoli Sonca.

Ameriško astronomsko društvo je v svojih raziskovalnih zapiskih natančno pojasnilo, za kaj gre. Tako navajajo, da so astronomi asteroid prvič opazili 7. avgusta 2024 z uporabo južnoafriškega observatorija ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

Po njihovih ocenah ima asteroid premer okoli 11 metrov, točne mere pa bi lahko ugotovili med njegovim bivanjem v bližini Zemlje. Znano je, da asteroid 2024 PT5 prihaja iz asteroidnega pasu Arjuna, ki ga sestavljajo majhni asteroidi, ki imajo podobne orbite okoli Sonca kot Zemlja.

Glavni avtor študije Carlos de la Fuente Marcos, raziskovalec na Fakulteti za matematične vede Univerze Complutense v Madridu, je v svojih zapiskih poudaril, da bodo astronomi izkoristili bližino asteroida, da bi ga bolje spoznali in raziskali. Trenutni podatki kažejo, da bi lahko imel asteroid premer do 42 metrov, kar bi pomenilo, da je večji od asteroida, ki je leta 2013 vstopil v Zemljino atmosfero nad Čeljabinskom v Rusiji. Spomnimo, ta asteroid je imel premer od 17 do 20 metrov in je eksplodiral v zraku nad tem ruskim mestom, pri čemer se je sprostila 20- do 30-krat večja energija kot pri atomski bombi, odvrženi na Hirošimo na Japonskem. Takrat so ostanki asteroida poškodovali več kot 1000 ljudi in več kot 7000 zgradb.

Toda de la Fuente Marcos poudarja, da asteroid 2024 PT5 ne bo predstavljal nobene nevarnosti za ljudi na Zemlji. Ne zdaj ne v naslednjih desetletjih, ker se bo "ustalil" na razdalji približno 4,2 milijona kilometrov. To je približno 10-kratna razdalja med Zemljo in Luno.

Dodaja še, da to ni prvič in verjetno ne zadnjič, da Zemlja dobi "kratkoročnega spremljevalca", a tudi, da ne bo vsak asteroid postal Zemljina "mini luna", saj so za to potrebni določeni pogoji. Asteroid mora namreč potovati z določeno hitrostjo (počasi) in smerjo (dokaj blizu Zemlje, v kozmičnem merilu), da ga Zemljina gravitacija ujame in zadrži.

Asteroidi, ki postanejo mini lune, se Zemlji približajo na 4,5 milijona kilometrov s hitrostjo pod 3600 kilometrov na uro. Pri tem ni pomembno, kako velik ali majhen je asteroid, ampak le, kako se mu približa.

Kar zadeva to mini luno, se bo v začetku leta 2025 za kratek čas vrnila v bližino Zemlje, na razdalji 1,7 milijona kilometrov, preden se bo spet odpravila v vesolje. Naslednje srečanje lahko pričakujemo šele leta 2055 ali 2084.

In za tiste, ki so upali, da bodo leta 2024 lahko sami opazovali PT5 – slaba novica. Zaradi oddaljenosti in velikosti ne bo viden z amaterskimi teleskopi ali daljnogledi. Zanesti se bomo morali na astronome in njihove naprave.

Vir: zimo.dnevnik.hr