Žena ga je oskrbovala s spolnimi sužnjami, on pa je ...

Pisalo se je leto 1978, ko sta iz nakupovalnega centra v kalifornijskem Sacramentu neznano kam izginili mladi dekleti. Charlene Adell Gallego ju je zvabila v kombi, ki je bil parkiran ob robu parkirišča, tam pa je v njiju že s pištolo meril njen soprog Gerald Gallego, ki je komaj čakal, da si vzame mlado meso. Podobna zgodba se je ponovila še štirikrat. Gerald in Charlene sta dve leti morila po Kaliforniji in Nevadi, v tem času sta pokončala deset žrtev, večino pa sta pred umori zadrževala kot spolne sužnje.

A kaj je dvojico sploh privedlo do tega, da sta začela moriti?

Pri Geraldu se je, kot je običajno pri serijskih morilcih, vse začelo v ranem otroštvu. Gerald Armond Gallego, znan tudi pod imenoma Stephen Feil in Stephen Styles, se je rodil 17. julija leta 1946 v Sacramentu v Kaliforniji. Njegova mati je bila prostitutka, medtem ko je bil njegov odtujen oče kriminalec, ki je bil, še preden se je Gerald rodil, obsojen na smrtno kazen, ker je umoril policista, med čakanjem na usmrtitev pa nato še paznika v zaporu. Bil je prvi moški v Mississippiju, ki so ga obsodili na smrt v plinski komori, kazen pa so izvršili, ko je bilo malemu Geraldu devet let. Kljub temu mu je mati ves čas govorila, da je oče umrl v prometni nesreči. Ni namreč želela, da bi šel sin po očetovih stopinjah.

A tudi sama mu ni bila ravno za zgled. Tako kot njeni številni ljubimci je Geralda v rani mladosti pogosto pretepala, prav tako je pustila, da so se njene stranke potem, ko so 'obdelale' njo, znesle še nad njenim sinom – vse za dodaten zaslužek. Kot otrok je bil Gerald pogosto lačen in zanemarjen. Vedno je sanjal o tem, da bi imel nekoga, ki bi ga objel in skrbel zanj. Glede na okoliščine, v kakršnih je odraščal, ni bilo čudno, da je že pri 13 letih stopil v očetove čevlje in začel z nasilno ter kriminalno kariero. Poleg niza aretacij in obsodb zaradi manjših prekrškov, je dobil nalog za aretacijo tudi zaradi posilstva in sodomije šestletne deklice.

Delal je kot natakar in voznik tovornjaka, zaradi česar je bil ves čas v družbi deklet. Tako ne čudi, da je bil do svojega 32. leta že sedemkrat poročen, dvakrat celo z isto žensko. Žal noben izmed njegovih zakonov ni prav dolgo zdržal, saj se je Gerald soproge naveličal takoj, ko ji je zmanjkalo denarja. Nato je leta 1997 spoznal Charlene Adell (Williams) Gallego, ki se je rodila 10. oktobra leta 1956 v mestu Stockton v Kaliforniji v dostojno in visoko spoštovano družino. Njen oče Charles je bil znan poslovnež, namestnik direktorja znane trgovske verige. S soprogo Mercedes sta bila zaradi poslovnih obveznosti veliko na poti, dokler se ta ni huje poškodovala v avtomobilski nesreči in je prenehala potovati. Mamino vlogo je tako prevzela mlada Charlene. Bila je sramežljiv in pameten otrok, saj naj bi njen inteligenčni kvocient znašal kar 160. Kot večina otrok premožnih staršev je obiskovala ure violine in številne popoldanske dejavnosti.

Od pridne in pametne deklice do uporniške najstnice

A v poznih najstniških letih jo je zaneslo v svet alkohola, spolnosti in drog. Sošolcem se je rada hvalila, da ima temnopolte ljubimce, šolo je še pred koncem srednješolskega izobraževanja obesila na klin in se takoj zatem poročila z mladim bogatašem, ki je bil odvisen od heroina. Ta je pozneje trdil, da je bila Charlene obsedena z lezbičnimi spolnimi prizori in ga je ves čas prosila za seks v troje z najeto prostitutko. Jemala je veliko drog in se ni obremenjevala s svojim videzom. Njen prvi soprog je bil jezen, ker sta se Charlenina starša vmešavala v njuno razmerje, zato je njun zakon hitro razpadel. A ni dolgo žalovala. Njen naslednji soprog je bil vojak, ki ga je sama pozneje opisala kot »maminega sinka«. Hitro se ga je naveličala in se še v drugo ločila. Nato je imela razmerje s poročenim moškim, ki je njuno romanco končal v trenutku, ko ga je vprašala, ali bi soprogo lahko pregovoril v seks v troje. Ko jo je ljubimec dal na čevelj, je poskušala narediti samomor, a je preživela. Kmalu zatem je spoznala Geralda Gallega.

Charlene in Gerald naj bi se spoznala na zmenku na slepo, ki ga je organiziral eden izmed njunih znancev. Williamsova se je pozneje spominjala, da je bil takrat izjemno očarljiv in pravi džentelmen. Ni si je drznil niti poljubiti, takoj naslednje jutro pa ji je na dom poslal rože. Takrat je bila stara 20 let in po dveh propadlih zakonih je Gallego v njej ponovno zbudil posebne občutke. Kot je povedala, ni vedela, da je v preteklosti že preživel tri leta in pol za zapahi zaradi ropa in da je bil obtožen tudi posilstva, incesta, kraje avtomobila ter nasilništva. Njenim staršem naj bi se predstavil kot ljubeč družinski človek in nihče naj ne bi niti sumil, da je njegova mati prostitutka, sam pa je še vedno poročen z eno izmed prejšnjih žena.

Gerald je znal potešiti njene spolne fantazije

Charlene je bila v spolnosti rada podrejena. V službi je niso marali, ker se je preveč spogledovala s sodelavci. A sama je hrepenela po moškem, ki bi jo prevzel in ji vladal. Gerald se je v tem dobro znašel, saj je bil alfa samec. Rad je imel grob seks in v tem sta se s Charlene najbolj ujela. Po le tednu dni zmenkovanja sta najela stanovanje in se preselila v skupen dom. Gerald je kmalu pozabil na rože in čokolado in njegova draga je sprejela, da je bil bolj osredotočen na svoje spolno zadovoljstvo. Na začetku je bilo njuno spolno življenje tako burno in odlično, da se nista mogla naužiti drug drugega. Gerald je na Charlene še posebej rad preizkušal nenavadne spolne prakse, ta pa je pozneje povedala, da je sovražila te boleče spolne izkušnje. A takrat je bila fascinirana nad njegovim mačizmom in je pristala na vse, kar je od nje zahteval.

Ko sta že nekaj mesecev živela skupaj, je Gerald domov pripeljal 16-letno plesalko, s katero so imeli seks v troje. Poskrbel je, da sta se ženski dotikali le njega, ne pa tudi ena druge. Plesalka je ostala pri njiju in ko se je Gerald naslednji dan vrnil iz službe in ju s Charlene našel skupaj v postelji med mečkanjem, ga je prizor močno razburil. Plesalko je vrgel skozi odprto okno, Charlene pa hudo pretepel. Nato je začel zavračati spolne odnose z njo z izgovorom, da je postal impotenten, v resnici pa se mu po tem, kar je videl, ni več zdela privlačna, ker mu je dala vedeti, da ni pripravljena biti spolno odvisna samo od njega. Kmalu je začel posiljevati tudi svojo takrat 14-letno hčerko iz enega izmed prejšnjih zakonov in njeno prijateljico, za kar je Charlene vedela, a očitno ni v njegovem dejanju videla nič nemoralnega.

Ker je Gerald delal kot natakar, je Charlene domnevala, da spi s svojimi strankami, saj je zavračal spolne odnose z njo. Ko sta bila skupaj že leto dni, ji je priznal, da potrebuje spolne sužnje, ki ga bodo ponovno podžgale in bo ponovno lahko užival v spolnosti z njo. Prav tako naj bi sanjal o prostoru, najbolje v gozdu, nekakšni baraki ali kleti, kjer bi zadrževal te ženske in bi mu bile na voljo, kadar koli bi se mu zahotelo. Charlene je prosil, naj mu jih priskrbi in ker si je želela, da bi si jo ponovno vzel, je privolila. Zečela se je oblačiti kot najstnica, da bi čim lažje prelisičila svoj plen in pristala na to, da soprogu pomaga mlada dekleta zvabiti v gotovo smrt.

Dva umora in poroka

Kot prvi sta se 11. septembra leta 1978 v past njene prevare ujeli 17-letna Rhonda Scheffler in leto dni mlajša Kippi Vaught. Charlene ju je iz nakupovalnega središča v Sacramentu zvabila v bližnji kombi, kjer jih je že čakal pohotni Gerald. Odpeljali so se proti Baxterju, medtem pa je Gerald deklici zvezal in ju, navdušen nad ulovom, večkrat posilil. V Baxterju ju je prisilil v več neobičajnih spolni praks, na koncu pa tudi v to, da sta imeli spolni odnos s Charlene. Nato je Rhondo in Kippi brutalno pretepel z železnim predmetom, ju ustrelil v zatilje, njuni trupli pa odvrgel v grmičevje ob cesti.

Gerald in Charlene sta se, dokončno združena na svoji kriminalni poti, le nekaj tednov po njunem prvem brutalnem dvojnem umoru, poročila. Ponovno sta udarila šele naslednje leto. 24. junija leta 1979 sta iz zabaviščnega parka v mestu Reno v Nevadi ugrabila 14-letno Brendo Judd in 13-letno Sandro Colley. Gerald je dekleti posilil kar v kombiju, medtem ko je Charlene vozila. Nato sta vozilo parkirala na odročnem kraju, vajeti spolne zlorabe je prevzela Charlene, ki je punci prisilila v seks z njo, Gerald pa jih je pri tem poželjivo opazoval. Ko sta bila oba ugrabitelja zadovoljena, je Gerald žrtvi hladnokrvno pokončal s kladivom in lopato. Njune ostanke so našli in identificirali šele dvajset let pozneje.

Naslednji žrtvi sta bili Stacey Ann Redican in Karen Chipman Twiggs, obe stari 17 let. Zakonca Gallego sta ju 24. aprila leta 1980 v svoj kombi zvabila iz istega nakupovalnega središča v Sacramentu kot svoji prvi žrtvi. Izprijen par je tudi ti nič krivi deklici brutalno posilil, nato pa ju je Gerald pretepel do smrti in odvrgel. Kmalu zatem je Charlene izvedela, da je noseča, a to para ni ustavilo na njunem morilskem pohodu. Naslednja žrtev je bila 21-letna Linda Aguilar, ki je bila tudi sama v petem mesecu nosečnosti in je na nesrečno dopoldne 6. junija leta 1980 štopala proti domu. Imela je to smolo, da sta ji prevoz ponudila ravno zakonca Gallego. Njeno truplo so našli šele več tedno pozneje. Ugotovili so, da je bila zvezana, spolno zlorabljena in hudo pretepena. Nato naj bi jo ugrabitelja živo zakopala v plitek grob.

Očividci so poklicali policijo

17. julija leta 1980 sta Gerald in Charlene ugrabila 34-letno Virginio Mochel  s parkirišča gostilne v zahodnem delu Sacramenta, kjer je mamica dveh otrok delala kot natakarica. Potem, ko sta jo zvezala z najlonsko ribiško vrvico, sta jo večkrat posilila, jo prisilila v številne neobičajne spolne prakse, jo brutalno zlorabila in jo celo prebičala z vrvjo, nato pa jo je Gerald zadavil. Njene ostanke so, še vedno zavezane, našli tri mesece pozneje izven mesta Clarksburg. Zanke vrvice z žrtvinega vratu so bile pozneje na sojenju predložene kot dokaz krivde Geralda Gallega.

Ko sta 22-letni Craig Miller in leto dni mlajša Mary Elizabeth Sowers 1. novembra leta 1980 zapuščala študentsko zabavo, sta ju na parkirišču prestregla Gerald in Charlene s pištolo uperjeno v njuni glavi, in ju prisilila, da sta vstopila v njun avtomobil. Po nekaj kilometrih vožnje je Gerald Millerju naročil, naj izstopi in ga pokončal s streli. Njegovo truplo so našli v bližini jezera Bass v Kaliforniji. Mary Elizabeth sta zakonca odpeljala v njuno stanovanje, kjer jo je Gerald spolno zlorabil, preden jo je odpeljal na polje v Placer County v Kaliforniji in jo pokončal s tremi streli v glavo in prsi. Craigovo truplo so našli naslednji dan. Maryjinih ostankov pa niso našli do poznega novembra.

A nekaj vrstnikov Millerja in Sowersove je skozi okno videlo, kako sta bila prisiljena vstopiti v tuj avtomobil, zato so policijo nemudoma obvestili, da sta bila ugrabljena ter sporočili tudi registrsko številko vozila, v katerem so ju odpeljali ter podroben opis zakoncev Gallego. Žal to ni bilo dovolj, da bi prijatelja rešili pred gotovo smrtjo, je pa zahvaljujoč temu klicu policiji že naslednji dan uspelo ujeti nevarna serijska morilca. Njun avto so izsledili pred pisarno Western Union in ju aretirali. Charlene in Gerald sta pred preiskovalci najprej oba odločno zanikala kakršno koli vpletenost v ugrabitev in umor ter se izrekla za nedolžna. A Charlene je vendarle premogla še tisto malo inteligence iz otroških dni, zato je kmalu spremenila svojo zgodbo in je na sojenju leta 1983 pričala proti svojemu hudobnemu soprogu. Njeni odvetniki so s tožilci dosegli dogovor, da bo povedala vso resnico, če v zameno dobi najnižjo možno kazen: 16 let in 8 mesecev zapora. Tri mesece zatem, ko je začela prestajati dogovorjeno zaporno kazen, je rodila sina, skrbništvo za katerega sta nemudoma prevzela njena starša.

Njega je pokončal rak, ona danes živi povsem novo življenje

Gerald Gallego je medtem še vedno vztrajal, da je povsem nedolžen. »Iskreno vam lahko povem in s tem se ne mislim hvaliti, da če sem že imel težave z dekleti, je bilo to zato, ker jih je bilo preveč.« Ne glede na njegovo govoričenje, je bil junija leta 1983 spoznan za krivega umora Craiga Millerja in Mary Elizabeth Sowers in obsojen na smrt v plinski komori v državnem zaporu San Quentin. Junija leta 1984 je bil nato v manj kot štirih urah sojenja spoznan za krivega umora in nasilne ugrabitve tudi v primeru Karen Twiggs in Stacey Redican v Nevadi. Tako je postalo dokončno jasno, da smrti ne bo ubežal. A še preden so mu oblasti uspele vzeti življenje, je vmes posegla usoda. 18. julija leta 2002 je Gerald Gallego namreč v zdravstvenem domu zapora v Nevadi, kjer je čakal na usmrtitev, umrl za posledicami raka. Do svojega zadnjega diha je trdil, da je nedolžen.

Še prej je julija leta 1997 Charlene odslužila dosojeno zaporno kazen in bila izpuščena na prostost. Medtem, ko je bila v zaporu, je zavzeto in intenzivno študirala psihologijo, podjetništvo in islandsko književnost. Več let po izpustitvi je v intevjuju za CBS13 vendarle spregovorila o tem, kaj se je dogajalo v času, ko sta s soprogom morila po Kaliforniji. Tudi po več kot 30 letih spomini na tisti čas niso usahnili. »Nobene izmed žrtev nisem umorila,« je bila jasna in dodala, da nikoli niti ni želela biti del kakršnega koli pokola. Zatrjevala je, da je za vsemi umori stal njen soprog Gerald. »Naredila bi vse, kar bi bilo v moji moči, če bi ga lahko ustavila. A vem, da ga nisem mogla. Vem, ker sem poskušala.« Med intervjujem je Charlene trdila, da je bila tudi sama žrtev. »Bile so žrtve, ki so umrle in žrtve, ki smo živele. Presneto dolgo je trajalo, da sem spoznala, da sem bila ena izmed tistih, ki je živela,« je povedala in dodala, da jo je Gallego stalno nadzoroval, jo posiljeval in zlorabljal ter ji grozil, da bo ubil njeno družino. »Poskušala sem zbežati, a to ni tako preprosto.«

Po izpustitvi na svobodo je dobila novo identiteto, za katero skrbno skriva svojo kriminalno preteklost. Povedala je, da se je za ta korak odločila zato, da bi se skrila pred Gallegom in njegovo družino, saj naj bi se bala za svoje življenje in za življenja svojih najbližjih. Prepričana je, da je Gerald pred smrtjo naročil njen uboj, ker ga je izdala na sodišču. Tako ne želi izdati, v kateri zvezni državi živi, pod kakšnim imenom, kakšno delo opravlja in v kakšnem odnosu je s svojim sinom, ki ga ima s pokojnim Gallego. »Obsodila sem ga na smrt. Ali sem ponosna na to? Seveda sem,« je povedala. Charlene je s priznanjem krivde in sodelovanjem s sodiščem dobila drugo priložnost v življenju, a pravi, da je v sebi še vedno ujetnica grdih spominov iz preteklosti. »Ves čas me preganjajo. Ne morem reči, da me eni obrazi žrtev preganjajo bolj kot drugi, vsi me preganjajo, vsak dan, brez izjeme.«