Izjemno podvodno 'mesto' ruske astronavtske agencije

Vesoljski vadbeni center leži le nekaj kilometrov iz Moskve, v njem pa se bodoči astronavti urijo za misije v vesolju, in sicer predvsem za vzdrževalna dela in za to, da razvijejo sposobnosti, ki jih v breztežnostnem prostoru potrebujejo.

Center je ime 'Star city' dobil na zahodu, kjer so ga poimenovali po komunističnem simbolu – zvezdi. Njegova lokacija je bila skrbno izbrana, saj se v bližini nahaja tako zračno oporišče Chkalovsky, železnica Yaroslavl kot tudi ostala infrastruktura, pomembna za njegovo delovanje, obkroža pa ga tudi gosto poraščen gozd.

'Zvezdno mesto' pa ni bilo samo vadbeno območje. Na njem je namreč prebivalo približno 250 ljudi, ki so bili razdeljeni po različnih oddelkih in so bili zadolženi za razvoj vseh aspektov vesoljskega programa in za dobro počutje bodočih astronavtov. To so bili predvsem strokovnjaki s področja toplotne izmenjave, higiene, medicine in vadbenih tehnik. Center je imel tudi lastno šolo, pošto, vrtce, kinodvorano in vso tisto infrastrukturo, da je lahko normalno obratoval, ljudem pa nudil vse potrebno za normalno življenje.

In tako kot je Nasa v svojem vadbenem centru zgradila ogromne bazene, tako je tudi ruska zvezna vesoljska agencija izdala ukaz o izdelavi takšnega objekta, v katerem uri astronavte za vesoljske misije. In ker so podvodne vadbene tehnike še najbolj podobne gibanju v breztežnostnem prostoru, se večina njih izvaja prav v ogromnem bazenu. Ekipe se poleg vzdržljivosti učijo tudi vseh potrebnih spretnosti, ki bi jih morda potrebovale pri popravilih zunanje strukture vesoljske postaje. Bazen sprejme 20-tonski vesoljski modul, v globino meri 12 metrov, njegov premer znaša 23 metrov, v njem pa je 5.000 kubičnih metrov vode.

Izobraževalni bazen je prvič začel obratovati leta 1980, v njem pa so začeli izobraževati astronavte, preizkušati novo opremo in izvajati eksperimente z zmanjšano gravitacijo. In če je bil omejeni objekt nekoč strogo varovana skrivnost, ki ni bila vrisana na nobenem zemljevidu, je danes to turistična atrakcija. Čeprav v centru še vedno poteka izobraževanje astronavtov, se lahko obiskovalci tudi sami preizkusijo in potopijo v bazen, kjer jim inštruktorji narekujejo, kaj naj naredijo. Vse, kar je potrebno za 'vstop z v vesolje', je izpolniti zdravstvene zahteve in zahteve glede višine ter teže. In če obiskovalec izpolni vse zahteve, le še obleče obleko in že lahko začne s svojim 'vesoljskim popotovanjem'.