To je mesto, v katerega se boste v hipu zaljubili

Marseille, drugo največje mesto po številu prebivalcev v Franciji, je modna hiša Chanel postavila na modni zemljevid, saj je tam izvedla veliko poletno modno revijo, nato pa je bila ena izmed njegovih četrti izglasovana za najbolj kul četrt na svetu. Nenadoma je najstarejše mesto v Franciji postalo izjemno priljubljena destinacija za vikend izlete.

Ko ga obiščete, je takoj jasno, zakaj. Ima osupljivo zgodovinsko arhitekturo tako iz bizantinskega obdobja kot tudi modernistične primere, kot je povojno stanovanjsko naselje (zdaj hotel in muzej), ki ga je zasnoval arhitekt Le Corbusier.

Marseille je navdihujoča mešanica kultur, ki so jih vanj prinesle različne priseljenske skupnosti skozi več stoletij.

To je deloma tudi razlog, zakaj je kulinarična scena naravnost odlična.

Kuharji v Marseilleu uporabljajo sveže pridelke iz okoliške regije Provansa in dodajajo pridih multikulturalizma. Ambiciozni mladi ustvarjalci v kuhinjah eksperimentirajo in rezultate združujejo z vini iz regije, med katerimi so mnogi najboljši iz vinogradov, ki jih vodijo ženske.

In ker smo v Franciji, je dober sir samoumeven. Potem je tu še morje, ki mesto zaščitniško objema in v sončnih dneh privlačno blešči; domačini se na to odzovejo s skokom vanj.

Mesto ima tudi rob – kar je prav tisto, kar privablja množico. Ima pristaniško surovost. Tiste kamnite fasade iz 18. stoletja so preplavljene z grafiti, v ozadju pa je hrup motorjev, ki pospešujejo. Pogosti so protesti. Občasno pride tudi do nasilja. Nezamenljiv vonj marihuane pa spremlja vsakega, ki se sprehaja po ulicah.

Čeprav je mesto v Provansi, ni idilično podeželje, po katerem je regija znana. Ravno zaradi tega je še toliko bolj vznemirljivo. 

Mesto 100 sosesk
Tako kot pri vsakem velikem mestu, ki ga obiščete za oddih, boste morali določiti prioritete, kam iti. Marseille je ogromen; to je najbolj očitno, ko se povzpnete po strmem hribu do bazilike Notre-Dame de la Garde, ki s 150 metri nadmorske višine ponuja osupljiv panoramski razgled na razsežno mesto.

Fascinantno je videti, kako so se skozi stoletja (omenjena bazilika izvira iz manjše cerkve, zgrajene leta 1214) razvile hiše, ulice in soseske (Marseille imenujejo tudi mesto 100 sosesk), ki segajo vse do ogromnih futurističnih stolpnic na robu oddaljenih gorskih verig.

Mesto je svojo slavo in bogastvo pridobilo s pomorsko trgovino, še danes pa velik pomen pripisuje svojemu zgodovinskemu Vieux Portu (Staro pristanišče). Še vedno je srce mesta in odlično izhodišče za raziskovanje. Čudovito pristanišče (očiščeno, ko je Marseille leta 2013 postal Evropska prestolnica kulture) ima tržnice, restavracije ob vodi, nočne bare in veliko živahnosti.

Tam je veličastna Abbaye St-Victor, najstarejša cerkev v Marseilleu. Ustanovljena v petem stoletju, zapuščena med francosko revolucijo in obnovljena v 19. stoletju, še danes privablja romarje in turiste.

Omeniti je treba še srednjeveško bolnišnico Hôtel-Dieu, zgrajeno na rimskih ostankih, danes pa preoblikovano v petzvezdični hotel InterContinental Marseille - Hôtel-Dieu. Nahaja se tik nad pristaniščem z dobro osvetljeno fasado (leta 1963 razglašeno za zgodovinski spomenik), zato ga lahko opazite z več razglednih točk okoli pristanišča.

Če vas mikajo moderne kavarne, poskusite Chez Moe, ki na Grand'Rue ob vznožju stopnic hotela Hôtel-Dieu ponuja kavo in kardamomove žemljice podnevi ter organska vina ponoči.

Severno od pristanišča so čarobne, vijugaste ulice soseske Le Panier, polne kavarn in neodvisnih butikov, ki prodajajo obrtne izdelke (če pokukate skozi okna z zaprtimi polkni, morda ujamete proces izdelave). Z barvitimi stavbami in tlakovanimi ulicami daje občutek provincialnega mesteca namesto živahnega mesta.

Življenje na plaži
Hrepenite po skoku v morje? Sprehodite se nazaj po obali do mestne plaže pod utrdbo Citadelle de Marseille, znano tudi kot Fort Saint-Nicolas. V sončnih dneh bo težko najti zgolj centimeter prostega peska, a vabljivo morje to več kot odtehta.

Naprej ob obali je še ena plaža Plage des Catalans. Sprehod po čudoviti obalni poti La Corniche Kennedy vodi do Piscine maritime Vallon des Auffes: bazena z morsko vodo, zaščitenega s skalnatim pristaniščem.

Za sončne zahode ob vodi domačini prinesejo pivo iz lokalnih trgovin in pice za s seboj na skale pod hotelom Les Bords De Mer.

Marseille je odličen tudi za nakupovanje. Na luksuzni ulici Rue Grignan, kjer so bele kamnite stavbe znatno manj preplavljene z grafiti kot drugje v mestu, najdete prestižne trgovine, kot so Hermès, Louis Vuitton in Cartier. Če greste eno ulico nazaj, najdete cenovno dostopnejše sodobne francoske modne trgovine, kot je marsejska znamka Sessùn na ulici Rue Sainte.

Michelinove zvezdice in sendviči  
Za mnoge je glavni razlog za obisk Marseilla njegova razburljiva kulinarična scena. Tradicionalna lokalna jed je bouillabaisse, provansalska ribja juha, vendar je težko najti dostojno različico med številnimi restavracijami ob obali, ki jo oglašujejo domačini, ki je skoraj ne jedo zunaj, zato je večinoma namenjena turistom.

Na zaviti ulici Rue de Lorette je Ripaille: prikupna restavracija, osvetljena s svečami, z udobnimi mizami, izjemno prijaznim osebjem in izbranim menijem. Restavracija Kennedy Poissonnerie ponuja ostrige, ogromne kozice in bulots (morske polže) na svojem ribjem pladnju. 

Tudi v povsem sproščenih okoliščinah je tukaj hrana vrhunska. Težko bi našli boljši in bolj natrpan sendvič kot v kavarni Razzia, v njej se komaj najde prostor za sedenje, zato svoje obilno kosilo odnesite na bližnji trg Place Jean Jaurès, ki je obdan z uličnimi ponudniki hrane, in jejte skupaj z domačini.

Ali ni to vedno najboljši način za raziskovanje novega mesta?

Vir: edition.cnn.com