Solze sreče novega svetovnega prvaka v pokru

Devet pokerašev se je v začetku tedna po več kot treh mesecih premora znova srečalo v Las Vegasu na zaključnem turnirju, kjer so okronali novega svetovnega prvaka v pokru. Vzdušje pred začetkom finala je bilo malce napeto, saj so bili tako igralci kot gledalci v velikem pričakovanju, kdo se bo povzpel na najvišjo stopničko.  Kot prvi je iz turnirja izpadel najstarejši igralec, Steven Gee, ki pa domov ni odšel praznih rok. Za nagrado je namreč prejel več kot 750.000 dolarjev. Sledil mu je Rob Salaburu, ki je prejel malce manj kot milijon dolarjev nagrade. Na sedmem mestu se je od turnirja poslovil Michael Esposito, ki se je že lahko vpisal v klub milijonarjev, saj je prejel 1,2 milijona dolarjev nagrade. Na šestem mestu je pristal edini Evropejec med Američani Andras Koroknai, ki je prejel 1,6 milijona dolarjev. Z dvema milijonoma nagrade se lahko pohvali peto uvrščeni Jeremy Ausmus, na četrtem mestu pa je pristal Russell Thomas, ki je prejel 2,8 milijona dolarjev.

Boj med zadnjo trojico
Preostali trije igralci so si nato vzeli dan premora in se spočiti vrnili na prizorišče dogajanja. Čeprav so gledalci pričakovali hiter in dinamičen razplet igre, pa so igralci za mizo sedeli kar 13 ur, odigrali pa so približno 400 iger. Šele proti koncu finala je kasnejši prvak Merson izločil tretjeuvrščenega Jaka Balsingerja, ki je prejel 3,7 milijona dolarjev. V finalnem dvoboju se je nato pomeril z Jessejem Sylviem, s katerim pa je opravil dokaj hitro. V zadnji igri dneva je Merson že pred odkritjem prvih treh skupnih kart v igro spravil vse svoje žetone, Sylvia pa je njegovo stavo izenačil. Slednji je v roki držal damo in fanta v piku, Merson pa je stavil na kralja in petico v kari. Ob prvih skupnih kartah, šestici v križu, trojki v srcu in devetici v kari je bil z boljšimi kartami v vodstvu Merson. Naslednji dve skupni karti, pikova šestica in križeva sedmica, razmerje moči nista spremenili in Merson je z močnejšimi kartami postal nov svetovni prvak. Ob zmagi so ga zalile solze sreče, ki jih še dolgo ni mogel zaustaviti. "Občutki so neverjetni, sploh se ne morem nadzorovati, solze mi tečejo v potokih. Seveda so to solze sreče, šoka in navdušenosti nad zmago. Zmage si res nisem mogel predstavljati. Vsi igralci na finalni mizi so pokazali zelo kakovostno igro, zato je zmaga še toliko bolj sladka," je ob koncu turnirja dejal Merson.

Merson postal tudi igralec leta
Poleg naziva svetovnega prvaka v pokru je Merson osvojil še en prestižni naslov, postal je namreč tudi igralec leta na letošnjem WSOP. Z zmago na finalnem turnirju mu je le za las uspelo premagati enega izmed najboljših igralcev pokra na svetu Phila Hellmutha.

24-letni Greg Merson se s pokrom profesionalno ukvarja približno pet let. Najraje igra denarne igre in se z nasprotniki sooči na turnirjih v živo. Na minulem svetovnem prvenstvu se je udeležil osmih turnirjev in štirikrat osvojil denarne nagrade. Prihaja iz Marylanda, ki je tudi domači kraj plavalskega prvaka Michaela Phelpsa, s katerim je Merson dober prijatelj. Merson je tudi velik oboževalec bejzbol kluba Orioles, kar je v finalu svetovnega prvenstva pokazal tudi z njihovo majico, ki jo je nosil na dogodku.

Svetovno prvenstvo v pokru se na prizorišče v Las Vegas znova vrača prihodnje leto, ko se bo za najbolj prestižni naziv v svetu pokra pomerilo na tisoče igralcev.