Rja s pečic ponuja odgovor na izdelavo neomejenih količin energije

Omenjena raziskava tako razkriva nov način pridobivanja izredno poceni energetskega vira, za katerega pridobivanje bi potrebovali samo sonce, vodo in ogljikov dioksid. In ker imamo sončne energije in teh dveh elementov na Zemlji več kot dovolj, bi proces lahko predstavljal revolucionarno odkritje. Proces pridobivanja tovrstne energije je v preteklosti že bil uspešno izveden, toda novo odkritje razkriva način, s katerim bi lahko proces postal cenovno dostopnejši, da bi ga uporabljale širše množice. Raziskovalci s kalifornijskega inštituta za tehnologijo pravijo, da je najbolj razburljiv del odkritja njegova mnogostranskost. Sossina Haile, profesorica materialne znanosti in kemijske tehnike, je dejala; "Mi ne diktiramo uporabnikom, kakšno energijo naj bi v prihodnje uporabljali. Želimo le izdelati način, s katerim bi na enostaven način izrabili sončno energijo."

Za raziskovanje so znanstveniki uporabili kemijski element cerij, ki se v oksidirani obliki pojavlja v pečicah, ki se same čistijo. Prva faza je vključevala segrevanje cerijevega oksida na 1650 °C s pomočjo koncentrirane sončne svetlobe tako dolgo, da je ta sprožil kisik iz svoje površine. In ko so postopek obrnili in oksid ohlajevali, so ugotovili, da je ta ponovno nase vezal kisik. Proces je deloma podoben 'dihanju', pri čemer temperatura uravnava sprejemanje ali oddajanje kisika. Ob dodajanju vode, ogljikovega dioksida in zniževanju temperature je oksid oddal kisik, s čimer je namesto vode ostal vodik in ogljikov monoksid namesto ogljikovega dioksida. Vodik in ogljikov monoksid pa lahko v kombinaciji uporabimo za izdelavo goriv.